건강검진 수검자 24만7696여명 통계…하루 3번 양치, 규칙적 스케일링 심혈관질환 질환 낮춰

국내 사망원인 2위와 3위를 차지하는 심혈관, 뇌혈관 질환에 ‘하루 3번 양치습관’과 ‘연 1회 이상 스케일링’도 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

예방의 중요성이 강조되는 심혈관, 뇌혈관 질환은 사망률이 높은 것은 물론 치료된 후에도 심각한 후유증을 남길 가능성이 높은 치명적 질환이다. 보통 심뇌혈관 질환 예방을 위한 건강한 생활습관으로 꼽혀왔던 금연, 절주, 체중 관리, 규칙적 운동 등으로 알고 있는 예상을 벗어난 결과를 보였다.

12일 분당서울대병원에 따르면 해당병원 순환기내과 강시혁 교수와 서울대치의학대학원 박신영 교수 연구팀은 40세 이상 건강보험공단 건강검진 수검자 24만 7696명을 약 9.5년 간 추적 관찰한 결과 건강한 구강관리 습관이 심혈관계 질환을 예방하는 것으로 나타났다고 밝혔다.

하루 3번 이상 양치를 하거나 1년에 1회 이상 스케일링을 하는 경우 심혈관계 질환 발생이 크게 줄어들고 양치 횟수에 따라 위험도가 차이났다. 양치를 하루 한 번 더 하는 경우 심혈관계 질환 발생 위험이 약 9% 줄고 스케일링을 규칙적으로 하는 경우에도 약 14% 가량 감소했다.

이러한 결과는 구강의 만성 염증이 전신염증을 유발시켜 혈관 질환을 악화시키거나 면역 세포를 과활성화시켜 혈관을 공격하게 점이 원인으로 꼽힌다. 구강 내 세균이 혈관 안으로 직접 침투해 동맥경화에 영향을 미치는 결과가 나온 연구도 있었다.

치주질환이나 치아 우식증, 치아 상실 등의 구강 질환이 심혈관계 질환과 관련성이 높다는 것은 이전에도 보고됐지만 양치 습관과 스케일링 등이 심혈관계 질환의 위험을 낮추는 데 효과적이라는 결과는 이번 연구에서 처음으로 밝혀졌다.

서울대치의학대학원 박신영 교수는 “양치 직후부터 세균은 치아에 부착해 놀라운 번식력으로 수 시간 내에 수천, 수만 마리가 집락하는 세균막(biofilm)을 형성해 염증을 유발하게 된다”며 “규칙적이고 건강한 양치 습관은 세균 사이의 네트워크가 단단해져 치석화 되기 전에 이를 제거하고도 일부 형성된 치석은 스케일링을 통해 제거해야 건강한 구강을 유지할 수 있다”고 강조했다.

분당서울대병원 순환기내과 강시혁 교수는 “연구 결과 자체는 명확하지만 원인을 더 정확하게 특정하기 위한 후속 연구를 준비 중”이라며 “양치 습관이 좋은 사람이 운동을 열심히 하고 금주, 절주 습관을 가질 가능성이 높은지 여부 등 전신 건강관리에 구강 생활습관이 영향을 미칠 수 있는 다양한 원인을 확인해 보다 정확한 후속 결과를 발표할 것”이라고 밝혔다.